سلول‌ها در پاسخ به تغییرات محیط اطرافشان می‌توانند خود را تغییر دهند. آتروفی یکی از این پاسخ‌ها است. در یک تعریف می‌توان گفت: كوچک شدن اندازه سلول به دليل كاهش مواد سلولی را آتروفی می‌گويند. آتروفی عضله به معنی لاغر و ضعیف شدن عضله است. آتروفی عضله می‌تواند به دنبال کاهش جریان خون به عضله و یا فلج‌شدن اعصاب حرکتی عضله و یا استفاده نکردن طولانی مدت از عضله ایجاد شود.

علت آتروفی

1. کاهش بارکاری سلول (مانند بی‌حرکت کردن یک اندام برای بهبود شکستگی)
2. از دست دادن عصب‌دهی
3. کاهش خون‌رسانی
4. تغذیه ناکافی
5. از دست دادن تحریک اندوکرین و فرآیند پیری (آتروفی ناشی از پیری)

درمان آتروفی عضلانی

1. به طور مرتب ورزش کردن
2. ورزش‌های کششی برای کاهش فشار در عصب
3. داروهای ضد التهاب برای کاهش التهاب و درد
4. فیزیوتراپی
5. درمان اولتراسوند
6. برخی موارد، برای اصلاح انقباض، جراحی لازم می‌باشد.